金庸群侠传的核心玩法在于高自由度的江湖探索与角色培养。游戏以金庸十四部小说为背景，玩家需集齐飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳十四部天书，过程中可自由结交小说人物、学习武功、加入门派。开局创建角色时，资质和道德值尤为重要，资质决定武功修炼速度，而道德值影响剧情分支与队友招募。初期建议优先获取关键道具如罗盘，并拜访南贤、北丑以解锁游戏基础功能。
玩家可通过任务、残章掉落或门派学习获得武功，不同武功的属性和效果差异显著。九阳神功、野球拳等顶级武学需满足特定条件才能习得，例如野球拳需通过反复攻击提升等级，满级后威力极大。装备搭配同样关键，高品质装备附带更多副属性，合理搭配可显著提升战力。战斗中需注意技能释放时机与内力消耗，尤其是高周目模式下敌人强度随年份增长，需提前规划成长路线。
主线任务围绕十四天书展开，每本书的获取流程独立且充满挑战，例如倚天屠龙记需完成明教密道探索与成昆击杀，笑傲江湖需收集多件道具破解梅庄谜题。支线任务则提供额外奖励与剧情补充，如黑龙潭迷宫需程英协助才能通过。任务顺序无强制要求，但低道德路线可能触发特殊事件，如与十大恶人对决。
加入古墓、武当等门派可习得专属武功，而帮派合作能提升团队战力。队友招募受道德值限制，如虚竹需道德大于75，袁承志需大于80。多周目玩法进一步扩展内容，高周目解锁新武功与天赋，残章掉率也会提升。游戏末期武林大会是终极挑战，需根据道德值对抗十大善人或恶人，胜利后即可通关。
地图中散布宝箱、秘境与特殊事件，如昆仑仙境可收张无忌并获九阳神功。部分场景需满足属性条件才能进入，如轻功不足无法抵达黑木崖。合理利用存档机制可避免意外损失，尤其在挑战高难度副本前。游戏的乐趣在于自由构建武侠生涯，或为正派领袖，或为亦正亦邪的独行侠，全凭玩家选择。
